真空的含义是指在给定的空间内低于一个大气压力的气体状态，是一种物理现象。在“虚空”中，声音因为没有介质而无法传递，但电磁波的传递却不受真空的影响。事实上，在真空技术里，真空系针对大气而言，一特定空间内部之部份物质被排出，使其压力小于一个标准大气压，则我们通称此空间为真空或真空状态。真空常用帕斯卡（Pascal）或托（Torr）做为压力的单位。在自然环境里，只有外太空堪称最接近真空的空间。



伽利略（GalileoGalilei，1564年 - 1642年）。意大利数学家、物理学家和天文学家，近代实验科学的奠基者之一。

他是最早用望远镜观察天体的天文学家，曾用大量事实证明地球环绕太阳旋转，否定地心学说。由于他最先把科学实验和数学分析方法相结合并用来研究惯性运动和落体运动规律，为牛顿对第一和第二运动定律的研究铺平道路，所以常被认为是现代力学和实验物理的创始人。



埃万杰利斯塔·托里拆利（Evangelista Torricelli 1608年－1647年），意大利物理学兼数学家，以发明气压计而闻名。

1644年，托里拆利和伽利略的另一位学生维维安尼在一起进行实验研究，他们用汞代替水进行实验，认为比水重14倍的汞大约只能升起水柱的1／14。将玻璃管装满汞后倒置于盛汞容器中，玻璃管上端就获得“托里拆利真空”。





罗伯特·波义耳（Robert Boyle，1627年 - 1691年），英国化学家

他做了一系列实验来考察空气的压力和体积的关系，并推导出空气的压力和它所占体积之间的数学关系。在他的著作《关于空气弹性及其物理力学的新实验》中，他明确地提出：“空气的压强和它的体积成反比”。法国物理学家马略特在此后15年也根据实验独立地提出这一发现。所以后人把关于气体体积随压强而改变的这一规律称作波义耳一马略特定律。这一定律用当今较精确的科学语言应表达为：一定质量的气体在温度不变时，它的压强和体积成反比。



1874年，H.G.麦克劳发明的压缩式真空计，第一次使测量低压成为可能。



爱迪生对白炽灯的研制(1879年)也是早期发明排气系统所产生的结果。(Toepler, Sprengel)白炽灯表明了低分子密度的用途(除去大气的活性组分)。